Kita sudah mengenal paus dan lumba-lumba sebagai mamalia laut. Nah, sekarang kita akan berkenalan lagi dengan satu jenis mamalia laut lainnya. Dia adalah Manatee atau sering juga disebut Lembu laut.
Manatee atau lembu laut adalah mamalia air dari keluarga Trichecidae. Ukuran tubuhnya cukup besar. Panjang tubuhnya bisa mencapai 4,5 meter, dan beratnya bisa mencapai 600 kilogram.
Mamalia air ini bisa hidup di air laut maupun air tawar. Mereka menghabiskan waktunya untuk berenang di dalam air pada kedalaman 1–2 meter. Manatee mampu berenang dengan kecepatan rata-rata 5 hingga 8 kilometer per jam. Mereka berenang menggunakan ekornya yang berbentuk mirip dayung. Manatee dapat hidup hingga berumur 60 tahun.
Manatee tergolong binatang herbivora, yaitu pemakan tumbuhan. Makanan mereka adalah berbagai jenis rumput laut, algae, dan daun-daun mangrove. Manatee hanya memiliki gigi pengunyah. Uniknya, jika ada gigi manatee yang tanggal, maka akan digantikan oleh gigi baru sepanjang hidupnya.
Ada tiga kelompok Manatee di dunia. Salah satu jenisnya adalah Manatee Hindia Barat (Trichechus manatus) yang hidup di sepanjang pantai Amerika tenggara, Mexico selatan, Amerika tengah, kepulauan Karibia, hingga pantai utara Brazil. Dua jenis lainnya meliputi Manatee Amazon (Trichechus inunguis), yang merupakan manatee air tawar dan ditemukan di sungai Amazon, serta Manatee Afrika barat (Trichechus senegalensis) yang hidup di sungai dan pantai Afrika.
Manatee digolongkan sebagai binatang yang terancam punah. Penyebabnya adalah adanya perburuan oleh manusia dan rusaknya habitat tempat tinggal mereka. Selain itu, perkembangbiakan mamalia laut ini amat rendah. Manatee hanya dapat berkembang biak satu kali dalam dua tahun. Manatee betina mengandung bayinya selam 12 bulan, dan mengasuh bayi manatee selama 12-18 bulan. Satu betina hanya bisa melahirkan satu ekor manatee.
Sumber : adzkia.com
