Hewan gurun tak hanya onta dan himar. Ada juga lho, hewan gurun yang sejenis dengan rusa. Namanya Gazelle, rusa gurun yang bertanduk panjang.
Salah satu jenisnya adalah Thomson Gazelle, yang merupakan jenis gazelle terkecil, tercantik, dan tercepat. Thomson Gazelle, atau nama latinnya adalah Eudorcas thomsoni, diambil dari nama seorang penjelajah berkebangsaan Skotlandia Joseph Thomson yang menjelajah Afrika pada tahun 1890.
Gazelle Thomson memiliki panjang tubuh 70-90 cm, tingginya 60-90 cm, sedang berat tubuhnya sekira 12-85 kilogram. Gazelle betina biasanya lebih kecil dari yang jantan.
Tubuh Gazelle berbulu coklat muda pada bagian punggung, putih pada bagian perut, dan garis coklat gelap diantara keduanya.
Gazelle jantan memiliki tanduk yang panjang dan runcing. Bentuk tanduk seperti memiliki ruas-ruas dengan bagian ujung tanduk melengkung ke depan. Tanduk ini berguna untuk bertarung dengan sesama Gazelle demi mempertahankan wilayahnya. Gazelle betina memilki tanduk yang pendek atau tidak memiliki sama sekali.
Gazelle memiliki kaki yang ramping. Ekornya pendek dan selalu bergerak terayun-ayun. Telinga besar, mata dan moncongnya sempit. Mereka memiliki daya pendengaran dan penciuman yang tajam.
Kepalanya kecil. Bentuk tubuh dan ringan yang memungkinkan mereka untuk berlari cepat dan membuat tikungan tajam.
Di alam bebas, Gazelle sering menjadi mangsa binatang buas seperti harimau atau singa. Untuk menghindar dari kejaran pemangsa, Gazelle memiliki kemampuan lari yang amat cepat, yaitu 80 km per jam selama 15-20 menit.
Selama berlari, Gazelle kerap membuat gerakan meloncat tinggi yang lebih mempersulit predator untuk menangkap mereka. Gerakan ini juga berguna untuk mengingatkan gazelle lain jika ada pemangsa yang sedang mengintai mereka.
Thomson Gazelle hidup dalam kawanan beranggotakan hingga 200 ekor. Terkadang mereka berkumpul dengan hewan lainnya seperti zebra dan kijang. Pada waktu tertentu, mereka melakukan migrasi. Ribuan gazelle akan melakukan perjalanan bersama untuk mencari air saat musim kemarau.
Sumber : adzkia.com
